茶 席

  茶席你见过吗？茶席和酒席一样，都是我们淮安人用于招待客人的一种礼节。如在酒席之前加上一桌茶席（又称“吃茶”），显示尊重客人，满满的仪式感。茶席是在以前过年过节或婚庆活动时常有的传统礼节之一，现在已很少见到，它好像淡出人们视线有几十年了。但在上年纪老人的记忆中，还是留有清晰印象的。

一年一度的春节，是我们中华民族传统节日中，是最隆重、最讲究、最热闹的节日。亲戚朋友上门拜年，互相打恭作揖，恭喜发财，互道喜话。主人家都会给上门拜年的亲戚朋友们，首先摆上一桌茶席，茶席是让亲戚朋友先垫一口、压压饿，又免得大家“干坐着”无聊。这种茶席待客，最能表示主家人对来客的尊重、热情及淮安人民的淳朴。

茶席，是以茶水配上糕点，糕点在我们淮安老人口中俗称“茶食”，顾名思义，茶食就是茶席上的食物。从名字上就可以看出，茶席这种传统习俗，在过去淮安民间，还是长期广为流行的。糕点有云片糕、大小京果、桃酥、蛋糕等。如果来客多的话，还会加鸡蛋蜜（荷包蛋）、小汤圆（元宵）等4样或6样，茶食上双不上单。茶水是用家里最好的茶叶，每人泡上一小碗。讲究的人家茶水都会用炒糯米半小碗，加点白糖，以开水冲泡，每人一小碗。这种炒糯米，不是爆米花机炸出的那种膨松的大炒米，而是用大铁锅，土灶台烧麦穰火，小火手工慢炒出来的。它的形状比爆米花小，但比爆米花更香更脆，也更易保管不易回潮。

记得40多年前春节期间，到淮城汤朝勤书记（原淮安县工商银行纪委书记）家拜年，他的爱人热情招待我们一行四位客人，很快给我们摆上一桌茶席，6样茶食，每人泡了一碗炒糯米茶。我们去了4个人，汤书记家也上了4位家人陪伴我们一起吃茶。当我们坐上茶席，端起炒糯米茶时，一股扑鼻的香味迎面而来，沁人心脾。当大家在不断夸赞这种炒米比爆米花香时，汤书记告诉我们说，他家有个亲戚，过去一到冬天，就做这种炒糯米。他说：“做这种炒糯米是很烦琐的，非常劳精费神的，只有在农闲时，用自家水田里长的优质糯米炒炒，上集市出售，苦点汗水钱贴补家用。”

茶席中的茶食，在茶食店（百货店）、杂货铺里随时都可以买到，在这里不必叙说。

茶席仪式使用得最多时候，还是婚嫁喜庆期间。一是“定亲”时，媒人带着男方家长，拎着大包小包礼品上门。女方家是要首先请媒人和男方家长，上茶席坐定，在茶席上和谐氛围里，商议双方亲事；二是“把日子”，也叫“递日子”或“定日子”时，媒人和男方家长，带着“彩礼”来到女方家，女方家赶紧请上茶席就座。媒人告诉女方家庭，根据各方因素大家商定，在某月某日办喜事；三是结婚“正日”当天，新郎带着伴郎、媒人、全福和迎亲队伍（抬嫁妆）等，一起来到新娘家迎亲。新娘家“支客”要视迎亲队伍多少人，准备几桌茶席，招待迎亲队伍上茶席坐定；四是“回门”那天，新人双双回到女方父母家，女方家也早已烧好开水，“八仙桌”上摆好茶食，“新贵人”一上门，就先入茶席坐坐，茶席结束再上酒席。女方家长以后上男方家走亲戚，称为“新亲”上门，更是讲究先上茶席，后上酒席的。

茶席之美，美在仪式感，大家轻声慢语谦让着，客客气气坐在茶席上。说着客气话，慢慢地品尝茶食。还美在“炒糯米”，炒糯米美在“烟火”的味道。“炒糯米”是麦穰火慢火烤出来，古人云“慢工出巧匠”。炒糯米茶香，需慢慢地品，而不是喝。小碗、小勺、小口品，品出人间烟火气，品出人间美味佳肴，品出一种别样生活仪式感，品出淮安美食文化、大运河文化。

这就是生活的味道。